A Psicologia Ambiental é uma ciência nova e em construção que estuda a relação do homem com o meio ambiente do ponto de vista psicológico. Parece estranho que este enfoque seja classificado como novo, na medida em que a psicologia já leva em conta em sua abordagem o ambiente: o homem é resultado de uma herança biológica e do ambiente em que vive. Entretanto, o ambiente considerado pela psicologia clássica é o ambiente sócio-cultural em suas diversas dimensões, seja no âmbito mais restrito do círculo relacional humano imediato – família, grupo – seja na dimensão mais ampla, a comunitária, abordada pela Psicologia Social.
Os primeiros estudos motivados pela demanda da arquitetura evidenciaram a especificidade da relação do homem com o espaço. Constatou-se que existem necessidades humanas a nível psicológico cujo atendimento torna-se indispensável ao seu bem estar emocional e mesmo físico e a convivência pacífica com seus pares. A necessidade primária de um território, o desejo de privacidade e distanciamento como mecanismos de defesa e afirmação da identidade constituíram os primeiros temas de estudo da área, que ao longo destes últimos 50 anos vem incorporando novas temáticas, à medida que novos problemas se colocam na relação homem-ambiente.
